超期服役的国际空间站
国际空间站已超期服役近 10 年，面对着诸多挑战。先是故障频发的波音星际客机飞船，最近又传出美国国家航空航天局 (NASA) 开始准备紧急撤离的消息。国际空间站究竟发生了什么？
答案很简单——国际空间站持续了 5 年的漏气顽疾有加剧的风险。NASA 专家团队担心情况进一步恶化，可能出现灾难性故障，甚至导致空间站解体。
泄漏原因：疑云重重
根据美国有线电视新闻网 (CNN) 披露，初步调查显示，问题很可能出在俄罗斯星辰号服务舱与货运飞船对接口的转移通道上。NASA 报告称，目前国际空间站存在 4 处裂缝以及 50 处令人担忧的隐患，每天有超过正常标准 2-2.5 磅的空气泄漏。
今年 4 月，国际空间站的空气泄漏速度一度达到每天约 3.7 磅。随后俄罗斯宇航员用密封剂和打补丁的方法覆盖了所有已知裂缝，修复工作正在进行中，如今每天的空气泄漏量减少了约 1/3，但仍没有停止。
由于俄罗斯此前也多次尝试对泄漏部位进行修补，但效果并不理想。这表明国际空间站要么还有其他裂缝未被发现，要么情况更糟糕——新的裂缝正在不断出现。
美俄分歧：漏气原因和补救措施
更令人担忧的是，美俄双方在国际空间站的漏气时，可以将自己绑在上面。
CNN 解释说，新增加的这个托盘座椅是为乘坐俄罗斯联盟号宇宙飞船抵达国际空间站的美国宇航员唐·佩蒂特保留的。如果国际空间站被认为是不安全的，并且佩蒂特无法进入停靠在俄罗斯舱段上的飞船，他可以坐在载人龙飞船的“托盘座椅”上，与其他 4 名宇航员一起回家。
结语
国际空间站是人类在太空中的重大成就，其运行已经超过 24 年。但部分舱段的入轨时间可以追溯到上世纪 90 年代末，远远超出了原本设计的使用年限。设备老化带来的风险不容忽视。
国际空间站漏气危机是一次危机，更是一次考验。美俄双方能否克服分歧，共同应对这一挑战，将关系到国际空间站的未来，乃至人类太空探索的进程。
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